Guide e consigli

Nella scheda tecnica di un PC, la voce «Windows 11 Home» o «Windows 11 Professional» non dice granché. Le due edizioni si avviano sullo stesso desktop, ricevono gli stessi aggiornamenti ed eseguono gli stessi software. La differenza sta in una decina di funzioni specifiche, tutte documentate pubblicamente da Microsoft. Ecco quali sono, cosa fanno davvero e in quali casi fanno la differenza per voi.

Ciò che le due edizioni hanno in comune

Cominciamo dalla cosa più importante, perché è quella che si dimentica di dire: Home e Professional sono lo stesso sistema. Stesso kernel, stessa interfaccia, stesso menu Start, stesso Esplora file, stesso browser, stesso Microsoft Store.

In concreto, sono identiche nelle due edizioni di Windows 11:

• La sicurezza di base: l'antivirus Microsoft Defender, il firewall, il filtro SmartScreen, la protezione dai ransomware, l'isolamento del kernel.
• Windows Hello (sblocco tramite impronta digitale, volto o codice PIN).
• La compatibilità delle applicazioni. Un software che funziona su Home funziona anche su Professional, e vale anche il contrario.
• La configurazione hardware richiesta: processore a 64 bit compatibile, 4 GB di memoria, 64 GB di spazio di archiviazione, UEFI con avvio sicuro e chip TPM 2.0. L'edizione non cambia in alcun modo l'idoneità di un dispositivo.
• Il ritmo degli aggiornamenti. Entrambe le edizioni ricevono la stessa versione annuale, con la stessa durata del supporto: Microsoft colloca Home, Professional, Professional per workstation e Professional Education nello stesso calendario.

In altre parole, nessuno ottiene un Windows «più veloce» o «più stabile» pagando per la versione Professional. Si ottengono invece funzioni aggiuntive di amministrazione e sicurezza. Vediamole.

BitLocker e la crittografia: la differenza più fraintesa

È il punto che genera più confusione, perché Microsoft usa due nomi per due cose diverse.

La crittografia del dispositivo è disponibile in tutte le edizioni, inclusa Home. Cifra automaticamente il disco di sistema e i dischi interni, senza che dobbiate attivare nulla, sui dispositivi che soddisfano i requisiti. Dalla versione 24H2 di Windows 11, inoltre, Microsoft ha rimosso alcuni di questi requisiti hardware, rendendo idonei molti più PC. La chiave di ripristino viene quindi salvata nel vostro account Microsoft. Un punto importante documentato da Microsoft: se il dispositivo utilizza solo account locali, il disco è sì cifrato, ma non è realmente protetto, perché manca il backup della chiave.

BitLocker come funzionalità configurabile, invece, è riservato alle edizioni Professional, Enterprise ed Education. È questa la differenza che conta nell'uso quotidiano:

• Nell'edizione Home, la crittografia è automatica oppure non c'è. Potete attivarla o disattivarla nelle Impostazioni, più o meno è tutto qui.
• Con l'edizione Professional accedete al pannello completo di BitLocker: scegliere quali volumi crittografare, richiedere un codice PIN all'avvio oltre al TPM, stampare o archiviare la chiave di ripristino dove volete, sospendere la crittografia prima di un aggiornamento del firmware, crittografare una chiavetta USB con BitLocker To Go.

Se portate con voi un portatile contenente dati dei clienti o documenti riservati, questa possibilità non è un semplice accessorio. Se avete un PC fisso a casa che non esce mai, la crittografia automatica dell'edizione Home è più che sufficiente.

Desktop remoto in modalità host

Il Desktop remoto di Windows funziona in due direzioni, ed è esattamente qui che si trova il limite.

Microsoft lo scrive chiaramente: le edizioni Professional, Enterprise, Education e Windows Server possono fungere da host per le connessioni Desktop remoto in entrata. Le edizioni Home non possono farlo. Al contrario, un computer con Windows 11 Home può collegarsi perfettamente a un altro: è un ottimo client.

Tradotto in parole semplici: dal vostro portatile mentre siete fuori, volete riprendere il controllo del PC fisso rimasto acceso? È il PC fisso, quello che riceve la connessione, a dover avere l'edizione Professional. Il portatile da cui vi connettete può restare con l'edizione Home.

Precisazione doverosa: questa esigenza può essere gestita anche con strumenti di accesso remoto di terze parti, che funzionano sull'edizione Home. Il vantaggio del Desktop remoto di Windows è che è nativo: non c'è nulla da installare e non entrano in gioco account o servizi esterni. Ma non è un ostacolo insormontabile.

Aggiunta a un dominio e gestione centralizzata

Questa categoria non riguarda i privati, ma è vincolante per le aziende. Windows 11 Home non può aggiungersi a un dominio Active Directory né essere aggiunto a Microsoft Entra ID. Un computer con l'edizione Home può aggiungere un account aziendale per accedere ai servizi, ma non può essere collegato alla directory aziendale.

Attenzione a una sfumatura spesso riportata erroneamente: è l'aggiunta a essere bloccata, non la gestione remota in sé. Microsoft elenca esplicitamente l'edizione Home tra i sistemi supportati da Intune. Un dispositivo con l'edizione Home può quindi essere registrato e amministrato, ma senza aggiunta dell'identità, senza l'iscrizione automatica che ne deriva e con parte delle impostazioni non accessibili, poiché non tutti i provider di configurazione sono disponibili in tutte le edizioni. Per un parco dispositivi collegato a una directory, l'edizione Home resta esclusa.

Attorno a questo punto ruotano diverse funzioni effettivamente assenti dall'edizione Home:

• L'Editor Criteri di gruppo locali (gpedit.msc), che consente di configurare centinaia di comportamenti di Windows senza modificare il registro.
• L'aggiunta al dominio o a Entra ID e, con essa, l'iscrizione automatica del dispositivo allo strumento di gestione aziendale.
• Il rinvio prolungato degli aggiornamenti definito sul dispositivo. L'edizione Home può mettere in pausa gli aggiornamenti per alcune settimane, ma, in assenza dell'Editor Criteri di gruppo locali, non offre alcun metodo integrato per impostare una politica di rinvio a lungo termine.
• L'accesso assegnato (modalità kiosk), per bloccare un dispositivo su una sola applicazione: punto di accoglienza, cassa, schermo informativo. Microsoft elenca solo le edizioni Professional, Enterprise, Education e IoT Enterprise.

Un dettaglio importante se amministri personalmente il sistema: il dominio non viene creato da Windows 11. Serve un controller di dominio, quindi un sistema server. Questo è il ruolo di una licenza Windows Server, un prodotto distinto dalle edizioni per workstation.

Hyper-V e Windows Sandbox

Due funzioni di virtualizzazione, entrambe assenti dall'edizione Home.

Hyper-V è l'hypervisor di Microsoft. Consente di creare macchine virtuali persistenti: un Windows 10 di test, un Linux, un ambiente isolato per un vecchio software gestionale. Il ruolo Hyper-V non può essere installato su Windows 11 Home. Richiede inoltre un processore a 64 bit con traduzione degli indirizzi di secondo livello (SLAT), estensioni della modalità monitor della macchina virtuale, la virtualizzazione abilitata nell'UEFI e almeno 4 GB di memoria.

Windows Sandbox è più semplice e, per molti, più utile nella vita quotidiana. È un desktop Windows usa e getta che si avvia in pochi secondi, nel quale puoi aprire un allegato sospetto o testare un programma di installazione sconosciuto. Alla chiusura, tutto scompare. Microsoft indica esplicitamente che la funzione non è supportata nell'edizione Home.

La precisazione da conoscere prima di tirare fuori la carta di credito solo per questo motivo: il sottosistema Windows per Linux (WSL 2) e le principali soluzioni di virtualizzazione di terze parti funzionano sull'edizione Home. Se la tua esigenza è «far girare Linux» o «avviare container», non hai necessariamente bisogno di Professional. Se invece ti serve «proprio Hyper-V» o «un ambiente sandbox integrato e usa e getta», allora sì.

Il limite di memoria

È l'unica differenza numerica tra le due edizioni e deriva direttamente dalla pagina Microsoft dedicata ai limiti di memoria.

Sia chiaro cosa implica davvero questa cifra: un PC per uso comune supera molto raramente i 32 o 64 GB di memoria. Per la stragrande maggioranza degli utenti, questo limite non viene mai raggiunto. Diventa un criterio solo se stai assemblando una workstation per il calcolo, il rendering 3D o la virtualizzazione intensiva. In tal caso, considera anche l'edizione Professional per workstation, che la stessa pagina Microsoft indica in 6 TB.

Chi ha davvero bisogno dell'edizione Professional

Ripartiamo dall'inizio. Hai bisogno di Professional se rispondi sì ad almeno una di queste domande:

• La tua macchina deve accettare connessioni Desktop remoto in ingresso?
• Deve entrare a far parte di un dominio aziendale o della directory Entra ID della tua organizzazione?
• Vuoi controllare in modo dettagliato la crittografia del disco o crittografare chiavette USB con BitLocker To Go?
• Hai bisogno di Hyper-V o di Windows Sandbox?
• Devi applicare criteri di gruppo, bloccare una postazione in modalità kiosk o gestire il calendario degli aggiornamenti direttamente dalla macchina?
• Superi i 128 GB di memoria RAM?

Se è questo il caso, la licenza Windows 11 Professional annunciata per 3 postazioni è la scelta giusta: 29,99 € IVA inclusa per tre macchine, cioè meno di 10 € per postazione, con la chiave inviata via e-mail in pochi minuti e una fattura con IVA.

Se avete risposto no a tutto, non pagate per funzioni che non userete mai. Un uso per ufficio, web, foto, giochi o multimedia non trae alcun vantaggio dal passaggio a Professionale. Avete già Windows 11 Home sul computer e fa il suo lavoro: in tal caso conviene investire il budget nella suite per ufficio, con una licenza di Office 2024 Professionale Plus per 3 PC, che userete ogni giorno.

Il caso intermedio più frequente: il lavoratore autonomo o la microimpresa. Non avete un dominio né un reparto IT, ma gestite dati dei clienti e vorreste poter riprendere il controllo del vostro computer da remoto. In questo caso Professionale è giustificato, e un pacchetto Windows 11 Professionale con Office 2021 copre entrambe le esigenze in una volta sola.

Passare da Home a Professionale

Buone notizie: l'aggiornamento viene eseguito direttamente, senza reinstallare Windows e senza riformattare il disco. Microsoft descrive due percorsi, tra cui quello tramite codice Product Key.

La procedura:

• Verificate innanzitutto che Windows 11 Home sia attivato correttamente. Microsoft precisa che la procedura presuppone una copia già attivata e consiglia di risolvere l'attivazione prima di qualsiasi aggiornamento.
• Aprite Impostazioni > Sistema > Attivazione.
• Espandete la sezione dell'aggiornamento, quindi scegliete Modifica codice Product Key.
• Inserite la chiave Professionale di 25 caratteri.
• Lasciate che Windows applichi il cambio di edizione. Il computer si riavvierà durante l'operazione.

Alcune semplici precauzioni di buon senso. Fate un backup prima, come per qualsiasi operazione che riguardi il sistema: un aggiornamento dell'edizione è progettato per conservare i vostri file e le vostre applicazioni, ma fare un backup non costa nulla. Assicuratevi di essere connessi a Internet per l'attivazione. E sappiate che il percorso inverso non è simmetrico: tornare da Professionale a Home richiede in pratica una reinstallazione pulita, non è un semplice cambio di chiave.

Se l'operazione non va a buon fine, lo strumento di risoluzione dei problemi di attivazione, accessibile dalla stessa pagina Impostazioni, mostra in genere un messaggio di errore esplicito. In caso di dubbi sulla vostra situazione specifica, fa testo la documentazione sull'attivazione pubblicata da Microsoft.

Infine, se dovete equipaggiare più postazioni tutte insieme, sistema operativo e suite per ufficio contemporaneamente, i pacchetti Windows e Office riuniscono entrambi in un unico prodotto, evitando di dover seguire due ordini separati.